Tombes du lion de Dadan

La ville de Dadan, la capitale des royaumes de Dadan et de Lihyan, est l'une des plus importantes découvertes de tout AlUla. La ville a été habilement érigée en pierre dans l'oasis de la vallée. Dadan était l'une des villes les plus avancées du nord de l'Arabie au cours du premier millénaire avant notre ère, en raison de sa proximité avec les routes commerciales de l'encens. Dadan était inévitablement exposée à d'autres cultures en raison de son emplacement sur une route commerciale clé.

Dadan est une ville entièrement fortifiée qui a été découverte enfouie sous le sable, et les influences de diverses cultures sont visibles dans les statues, l'art de la construction et les tombes. La montagne qui s'élève à côté de la ville fortifiée, Jabel Dadan, est l'endroit où les tombes de Dadan ont été découvertes. Comparées aux tombes nabatéennes, elles sont généralement plus compactes et plus simples.

Généralement, ces tombes sont des niches carrées taillées dans la roche. Ils croyaient que si les morts étaient enterrés dans les montagnes, leurs esprits voyageraient plus rapidement vers le ciel. Cette idée était également suivie à l'époque par les Lyciens, qui vivaient dans ce qui est aujourd'hui la Turquie moderne. Ces tombes sont la preuve de 2600 ans d'occupation humaine à al-Ula, qui s'appelait autrefois Dadan.

Certaines de ces tombes contiennent le nom de la personne décédée gravé à la base, mais la plupart n'ont aucun élément d'identification. Les exceptions sont deux tombes situées au sud de la ville de Dadan, à 50 mètres (164 pieds) au-dessus de l'oued. À l'ouverture, un lion stylisé est apposé sur chacune de ces deux tombes. Les deux personnes enterrées ici devaient être riches et puissantes, car les lions sont un symbole de force et de puissance. Cependant, le fait que seules ces deux tombes portent cet emblème soulève d'étranges questions. Les Lihyanites, qui vivaient dans l'oasis et ont établi le puissant royaume de Dadan, ont sculpté ces deux tombes, connues sous le nom de tombes al-Aswad, vers le sixième siècle avant notre ère.

Comment explorer les Tombes du Lion de Dadan ?

- Aujourd'hui, pour accéder aux Tombes du Lion, il faut grimper cinquante mètres d'escaliers où les tombes ont été taillées dans les falaises. La randonnée jusqu'à ces tombes est une aventure en soi.

- Faites-vous accompagner par un traducteur local pour en savoir plus sur les inscriptions figurant sur l'une de ces deux tombes. Elles suggèrent qu'elle appartenait à une personne de la communauté Dedan Minaic, qui descendait de Ma'in dans l'actuel Yémen. Le Minaic était le partenaire commercial le plus important de Dadan, et il y avait même une colonie importante. Un kilomètre ou plus sépare ces gravures du principal site de fouilles dadanite.

- Apprenez-en davantage sur les nombreuses tombes personnelles et familiales du site, qui sont pour la plupart de simples chambres funéraires creusées dans la roche. Certaines d'entre elles sont surmontées de sculptures de lions, ce qui signifie qu'il s'agit de tombes personnelles.

- La ville possède des sentiers de trekking uniques et aventureux que vous pouvez explorer.

- Le sentier du patrimoine, long de trois kilomètres, traverse le quartier historique de Dadan avant de se diriger vers le sud, vers la région d'Al Wadi. En se promenant le long du sentier, les visiteurs peuvent trouver une variété de sites à admirer, la vieille ville étant la plus remarquable. La vieille ville est composée de milliers de bâtiments historiques qui montrent comment les gens vivaient à l'époque. Le sentier est parfait pour les personnes qui aiment le plein air car il offre une grande variété de plantes à découvrir.